Près de Kourou, en Guyane française, se trouve la seule base de lancement spatial européen, d'où décollent régulièrement les fusées Ariane, notamment.
Véritable port pour destination céleste, le centre spatial guyanais (CSG en version abrégée), créé en 1964, comprend, sur une large zone de 700 km2, plusieurs bâtiments d'assemblage modernes et des pas de tir pour les lanceurs de satellites.
Il assure l'indépendance européenne d'accès à l'espace.
Le choix de la Guyane s'est imposé par sa relative proximité de l'équateur.
Cette position géographique dispose d'une gravité moindre et, surtout, d'une force centrifuge élevée, due à la rotation de la Terre, qui agit comme une fronde. En outre, la majorité des satellites lancés sont géostationnaires, sur une orbite se situant dans le plan de l'équateur.
Lancer des satellites depuis une position proche de l'équateur, dont bénéficie Kourou, permet donc de grandes économiques de temps et d'énergie (et donc d'argent).
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