Mehetia, Polynésie française

Mehetia est une petite île volcanique de la Polynésie française, à une centaine de kilomètres (seulement, pourrait-on dire, car l'ensemble des archipels composant la collectivité d'outre-mer s'étend au total sur 2,5 millions de km², soit la moitié des eaux marines françaises) à l'est de Tahiti.


L'île se présente sous la forme d'un cône peu abimé par l'érosion, sortant de manière abrupte de l'océan, pour culminer à plus de quatre cents mètres d'altitude.
Cette partie émergée de son volcan présente un cratère parfaitement formé, bien visible sur la vue satellite ci-dessus, d'environ 150 mètres de diamètre et profond de 80 mètres.

L'île a porté différents noms au fil du temps. Baptisée "Osnaburg" lors de sa découverte en 1767 par l'explorateur britannique Samuel Willis.
Un an plus tard, l'équipage du navigateur français l'appelle "Le Boudoir", alors qu'au XVIII^e siècle, les cartographes espagnols la nomment "San Cristóbal". Localement, elle fût successivement appelée "Tuhua", puis "Meketu", et enfin "Me’etia", retranscrit en "Mehetia".

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Si les volcans vous intéressent, vous pouvez voir aussi :

• la Montagne Pelée, en Martinique
• la Soufrière, en Guadeloupe
• le Piton de la Fournaise, volcan actif de l'île de la Réunion