Le 15 août est un jour férié, pour célébrer une fête d'origine religieuse.
C'est le jour de la sainte Marie, Assomption de Marie, mère de Jésus, pour certains, Dormition de Marie pour d'autres.
Une commune française est associée non pas à une seule Marie, mais à deux : Marie Jacobée et Marie Salomé. Il s'agit des Saintes-Maries-de-la-Mer, dans le delta du Rhône.
D'après les textes, ce sont même trois Marie, en comptant Marie Madeleine, qui arrivèrent en bateau en Camargue.
Marie Jacobée et Marie Salomé y restèrent jusqu'à leur mort, avec leur hôte et servante Sara dite "la noire".
Cette dernière, devenue "patronne des gitans", fait l'objet d'un très important pèlerinage annuel au mois de mai.
Au centre de la commune, bâtiment dominant la ville, se trouve l'église Notre-Dame-de-la-Mer, dédiée aux deux Marie et construite aux IXe, Xe et XIIe siècles sur l'emplacement d'un sanctuaire du VIe siècle.
Son aspect massif et son crénelage lui donnent une allure de château fort.
Mais c'est bel et bien un lieu de culte abritant des reliques.
On peut y admirer une représentation des saintes Marie Jacobée et Marie Salomé sur une barque.
La crypte accueille une grande statue de Sara la noire.
Voir aussi : "Crin blanc".