Non loin de sa cathédrale, Soissons offre aux visiteurs et habitants une vue étonnante sur un curieux bâtiment.
Si le cloître de l'abbaye Saint-Jean-des-Vignes, fondée au XIe siècle, est intact, comme ses dépendances et le réfectoire des moines, c'est la façade rescapée de l'église abbatiale qui impressionne, avec ses flèches hautes de 75 mètres et sa structure élégante que le regard traverse.
C'est au XIXe siècle que l'église fut demantelée. Ses pierres servirent très probablement à la construction de maisons dans la ville.
Soissons est considérée comme la toute première capitale de la France ; ce fut tout du moins le camp principal de Clovis (466-511).
La ville est bien sûr connue grâce à une anecdote historique au sujet d'un vase. Après la prise de la ville, Clovis demanda ce bel objet précieux lors du partage du butin, en plus de sa part, afin de le restituer à un évêque. Mais un soldat protestataire frappa le vase d'un coup de hache (ce qu'il regretta mortellement un peu plus tard, puisque c'est son crâne que Clovis brisa avec son arme).
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